Matérias-primas

Maximizar o uso de sucata ajuda a reduzir as emissões de CO2

Escarpa de Reciclagem de Metal

Hoje, estima-se que a indústria siderúrgica global tenha usado cerca de 2 bilhões de toneladas de minério de ferro, 1 bilhão de toneladas de carvão metalúrgico e 575 milhões de toneladas de sucata de aço para produzir cerca de 1,7 bilhão de toneladas de aço bruto.

O aço reciclado (também chamado de sucata) é uma das matérias-primas mais importantes da indústria. Provém de estruturas demolidas e veículos e maquinários em fim de vida, bem como das perdas de rendimento no processo de fabricação do aço.

Toda usina siderúrgica também é uma usina de reciclagem, e toda a produção de aço usa sucata, até 100% no forno elétrico a arco (EAF) e até 30% na rota do alto-forno (BF).

Toda a sucata coletada é reciclada, e a taxa geral de reciclagem hoje é estimada em cerca de 85%. Esse alto nível de reciclagem significa que há espaço limitado para melhorias.

A sucata desempenha um papel fundamental na redução das emissões da indústria e no consumo de recursos. Cada tonelada de sucata utilizada na produção de aço evita a emissão de 1,5 tonelada de gás carbônico e o consumo de 1,4 tonelada de minério de ferro, 740 kg de carvão e 120 kg de calcário.

A expansão futura da produção de aço a partir da sucata dependerá da disponibilidade de sucata de alto teor.

Embora a oferta de minério de ferro possa flexionar com a demanda, a disponibilidade global de sucata é uma função da demanda de aço e do surgimento de sucata no final da vida útil dos produtos contendo aço.

A capacidade siderúrgica global experimentou uma fase de crescimento explosivo desde o início dos anos 2000, em grande parte impulsionada pelo investimento em nova capacidade na China.

Com produtos siderúrgicos com vida útil média de 40 anos, esse aço começará a entrar no mercado de sucata na próxima década, possibilitando uma redução significativa das emissões da indústria siderúrgica.

O minério de ferro e o carvão metalúrgico são utilizados principalmente no processo de fabricação de ferro em alto-forno. Para esse processo, o carvão de coque é transformado em coque, uma forma quase pura de carbono, que é usado como principal combustível e redutor em um alto-forno.

Normalmente, são necessárias 1,6 tonelada de minério de ferro e cerca de 450 kg de coque para produzir uma tonelada de ferro-gusa, o ferro bruto que sai do alto-forno. Parte do coque pode ser substituído pela injeção de carvão pulverizado no alto-forno.

O ferro é um mineral comum na superfície da Terra. A maior parte do minério de ferro é extraída em minas a céu aberto na Austrália e no Brasil, transportada para portos dedicados por ferrovia e depois enviada para usinas siderúrgicas na Ásia e na Europa.

De acordo com o Banco de Dados de Estatísticas COMTRADE das Nações Unidas, as exportações globais de minério de ferro em 2017 totalizaram cerca de 1,5 bilhão de toneladas, representando o segundo maior volume comercial de commodities globalmente, atrás das exportações globais de petróleo bruto.

O uso eficiente dos recursos naturais é fundamental para a sustentabilidade

A indústria siderúrgica usa tecnologias e técnicas avançadas para aumentar as taxas de rendimento da produção, reduzir seus requisitos de energia e facilitar o uso de coprodutos.

Em média, 20 GJ de energia são consumidos por tonelada de aço bruto produzida globalmente. As siderúrgicas mais eficientes reduziram seu consumo de energia por tonelada de aço em cerca de 60% desde 1960.

Para mais detalhes sobre as matérias-primas da indústria siderúrgica, consulte nosso informativo disponível para download à direita deste texto.