Indústria de Alumínio

O alumínio é um material leve, resistente à corrosão, altamente maleável e infinitamente reciclável que encontra uso em vários setores, incluindo construção (25 por cento), transporte (25 por cento), equipamentos elétricos, máquinas e embalagens; ele não tem substitutos escalonáveis ​​hoje, e seu uso no setor de energia renovável o torna um material crítico para atingir o zero líquido. A fabricação de alumínio requer processos altamente intensivos em energia para extrair alumina da bauxita e transformá-la em alumínio. Mais de 70% da energia usada vem de combustíveis fósseis, em grande parte para produzir eletricidade cativa para operar fundições (alumínio primário) e fornos elétricos de indução (alumínio reciclado). Quase 50% do alumínio é fabricado na China.

O setor de alumínio gera cerca de 2 por cento de todas as emissões produzidas pelo homem – o alumínio é um dos materiais industriais mais intensivos em emissões atualmente (sete vezes mais do que o aço). Em parte porque o alumínio é obrigado a desempenhar um papel na redução de emissões de outros setores (como carros e caminhões leves), sua demanda deve aumentar em 80% até 2050. A reciclagem de alumínio, ou seja, a produção secundária de alumínio, pode ser quase carbono neutro se alimentado por eletricidade renovável; por isso será fundamental descarbonizar a oferta de eletricidade. A demanda não pode ser atendida apenas com alumínio reciclado. O alumínio primário é projetado para atender pelo menos 50% da demanda de alumínio em 2050 e deve ser descarbonizado.

O desafio para o alumínio primário é duplo: descarbonizar a energia para refino e fundição e evitar a liberação de CO₂ para a atmosfera durante o processo de fundição. O caminho da descarbonização combina dois blocos de construção: eletrificação com energia de baixo carbono para refino e fundição e uso de hidrogênio para altas temperaturas. A captura de carbono também está sendo explorada, mas enfrenta desafios significativos (por exemplo, baixa concentração de CO₂). Hoje, a energia de descarbonização já pode reduzir as emissões em 60% e até 85% pode ser alcançado com futuras caldeiras elétricas e ânodos inertes. As estimativas de custo para tecnologias de baixa emissão de alumínio são amplamente desconhecidas devido ao seu estágio inicial de maturidade, exceto para o uso de CCUS para energia térmica e emissões de processo, que estima-se aumentar os custos de produção em 40%.

O alumínio é um dos setores manufatureiros mais intensivos em emissões, gerando 2% de todas as emissões produzidas pelo homem. Mais de 70 por cento de seu consumo de energia vem de combustíveis fósseis.

Além dos investimentos em ativos de produção, serão necessários pelo menos US$ 510 bilhões em investimentos em infraestrutura para geração de energia de baixa emissão, produção de hidrogênio e transporte e armazenamento de carbono. Espera-se que o alumínio de baixa emissão chegue ao mercado até 2030 com um prêmio verde de até 40%. Para incentivar os investimentos, os sinais de demanda por alumínio de baixa emissão de compradores atacadistas devem ser multiplicados. Isso exigirá o fortalecimento da confiança dos compradores de alumínio em sua capacidade de repassar o prêmio aos consumidores finais, o que mostra sinais encorajadores.

Políticas públicas e cooperação internacional em precificação de carbono, mecanismos de ajuste de fronteira de carbono ou padrões de especificação de produtos podem ajudar a criar um mercado diferenciado e economicamente viável para os pioneiros na indústria de alumínio de baixa emissão. A baixa maturidade da maioria das tecnologias dificulta o dimensionamento do investimento necessário para transformar a base de ativos do setor. Além disso, o caso de negócios atual e os retornos projetados para ativos de baixa emissão não incentivam os investimentos convencionais.

Notas: 1 Emissão reduzida é definida como abaixo de 11,5 tCO₂/t de alumínio primário e 0.4 tCO₂/t de alumínio secundário em 2030 conforme IEA Net Zero até 2050 ; 2 Baixa emissão é definida como abaixo de 0,5 tCO₂/t de alumínio primário e 0,1 tCO₂/t de alumínio secundário em 2050 conforme IEA Net Zero até 2050; 3 Emissões do berço ao portão são usadas para valores de intensidade de emissão e valores de escopo 3; 4 A maior parte da energia consumida é usada para gerar eletricidade para fundição; 5 Categorias definidas de acordo com o padrão de contabilidade e relatórios do escopo 3 pelo protocolo GHG; 6 Com base apenas na produção primária.

Destacamos cinco prioridades para o setor:

1. Promover e expandir ainda mais as redes de reciclagem de alumínio.

2. Aumentar o número de projetos de baixa emissão para acelerar a curva de aprendizado, reduzir custos e promover a prontidão comercial de tecnologias limpas.

3. Desenvolver a capacidade de energia de baixa emissão, produção limpa de hidrogênio e transporte de CO₂ e infraestrutura de armazenamento necessária para permitir a produção de alumínio de baixa emissão.

4. Multiplicar os sinais de demanda por alumínio verde para incentivar produtores e investidores a direcionar capital para ativos de produção de baixa emissão.

5. Desenvolver políticas para apoiar as quatro prioridades acima e fortalecer o caso de negócios para a produção de alumínio de baixa emissão.